„Was glaubst du eigentlich wirklich?“

Astrophysiker Prof. Heino Falcke über den Stern von Bethlehem, seinen akademischen Urahnen Albertus Magnus und das Staunen – ein Vorgeschmack auf seinen Vortrag zur Festwoche des hl. Albert in Sankt Andreas, Köln.

Vom 08. bis 15. November findet in Köln-Mitte die Festwoche zu Ehren des heiligen Albertus Magnus statt.
Als Festredner ist Prof. Dr. Heino Falcke am 11. November zu Gast in Sankt Andreas, der Kirche, in der Albert begraben liegt.
Der Astrophysiker und Radioastronom hat mit langem Atem daran mitgewirkt, dass das erste Bild eines Schwarzen Lochs aufgenommen werden konnte.
Am Mittwochabend blickt er in der Tradition des hl. Albert als Wissenschaftler und Christ auf eine folgenreiche Begegnung, über die wir bis heute staunen.

Herr Professor Falcke, Sie werden in Sankt Andreas die biblische Geschichte rund um den Stern von Bethlehem und die Weisen aus dem Morgenland genau abklopfen. Wohin nehmen Sie die Besucherinnen und Besucher Ihres Vortrags mit? Und was verbindet Sie selbst mit den Sterndeutern und ihrer Suche?

Prof. Heino Falcke: Zunächst mal starte ich bei der Frage: Was ist eigentlich glaubhaft an dieser Geschichte? Ich will sie nicht als reinen Mythos wegwischen. sondern gehe nüchtern daran: Was wissen wir als Astronomen, was wissen wir als Historiker?
Den Sternenhimmel von damals können wir relativ gut zurückberechnen. Und ich war überrascht, die tatsächlichen Hintergründe dieser Geschichte kennenzulernen.
Sie macht unfasslich viel Sinn. Und sie ist viel größer, als was wir heutzutage daraus machen. Das zeige ich Schritt für Schritt auf.

Mit den drei Sterndeutern verbindet mich natürlich der Beruf, darüber hinaus auch eine Haltung: Sich auf einen langen Weg machen, um herauszufinden, was glaubhaft ist.
Ich schmunzele gerne darüber, dass auch die Akademiker irgendwann zur Krippe gekommen sind. Es hat halt nur etwas länger gedauert.

Sie haben die Expedition von der Idee bis hin zum ersten Bild eines Schwarzen Lochs gestaltet und miterlebt. Allein zwischen Ihrer Messung und den Ergebnissen lagen Jahre.
Was hat Ihnen in dieser Phase der Ungewissheit geholfen weiterzumachen?

Falcke: Es war wie beim entscheidenden Tor im WM-Finale: Das Stadion rastet aus, aber der Schiedsrichter muss den Schuss noch am Monitor überprüfen. Und als Wissenschaftler ist man zunächst selbst solch ein Schiedsrichter.
Letztendlich haben 4,5 Milliarden Menschen auf den Monitor geschaut – Hätten wir einen Fehler gemacht, hätte ihn jeder von ihnen gesehen.
Das war eine der anstrengendsten Phasen meines Lebens. Geholfen hat mir eine tiefe Glaubensüberzeugung:
Ob mein Leben gelingt, hängt nicht von diesem Ergebnis ab. Mir das vor Augen zu führen, gibt mir eine Freiheit, die über den Stress hinausgeht.

Ein anderer Forscher wird an diesem Abend nahe sein: Albertus Magnus liegt in der Kirche Sankt Andreas begraben. Der Dominikaner ging im 13. Jahrhundert neue Wege in Naturwissenschaft, Bildung und Philosophie und suchte zugleich im Glauben nach Wahrheit.
Wenn Sie ihm begegnen könnten, worüber würden Sie mit ihm sprechen?

Falcke: Wir haben oft ein Bild vom Mittelalter als finster und rau. Dabei war es eine hochintellektuelle Zeit. Ich würde Albert gerne besser verstehen: Wie hast du gedacht?
Ich glaube, er war enorm neugierig, was wir heutzutage teilweise verlernt haben. Und ich würde ihn fragen: Was glaubst du eigentlich wirklich als Wissenschaftler und Ordensmensch?
Übrigens ist er einer meiner akademischen Vorfahren, wenn man den wissenschaftlichen Stammbaum der Doktorväter bis ins 13. Jh. zurückverfolgt. Sehr homöopathisch verdünnt natürlich.

Und heute, im Alltag: Was kann passieren, wenn Glaube und Wissen aufeinandertreffen?

Falcke: Methodisch bringt mich Wissenschaft immer wieder an den Punkt, mich kritisch zu hinterfragen, das ist gut. Und nicht vorschnell Annahmen als glaubhaft abzuhaken, denn das geht gar nicht.
Doch als Forscher kann ich auch die Wunder der Schöpfung viel deutlicher sehen. Mein ganzes Leben wird als gläubiger Mensch vielfältiger.
Glaube eröffnet mir einen weiteren Horizont im Wahrnehmen, da reichen die Fragen der Wissenschaft nicht hin.
Glaube und Vernunft passen gut zusammen; auch diese Erkenntnis folgt der Tradition von Albert, dem Dominikaner. Die Wissenschaften sind ja aus der Theologie entstanden, daran hat er mitgearbeitet.

Einen Sonnenuntergang können Sie physikalisch erklären und stehen trotzdem staunend davor. Wie halten Sie diesen Blick wach? Und kann man das beim Vortrag mit Ihnen zusammen probieren?

Falcke: Wenn ich von meiner Faszination erzähle, entdecke ich sie selbst neu. Deshalb ist mir beim Vortrag auch das Gespräch so wichtig:
Gemeinsam das Staunen wieder lernen. In den Himmel schauen, in die Natur gehen, hinhorchen. Und sich darüber austauschen, was können wir glauben, was können wir wissen?
Aus jedem Gespräch nehme ich eine neue Einsicht mit. Das ist sehr spannend. Fragen aus dem Publikum? Ich hoffe doch sehr.

Veranstaltungstipp: 

Vortrag von Prof. Dr. Heino Falcke:
„Die Heiligen Drei Könige und der Stern von Bethlehem“ im Rahmen der Albertus Magnus-Festwoche
Datum: Mittwoch, 11. November 2026
Beginn: 18:00 Uhr
Ort: Dominikanerkirche Sankt Andreas, Komödienstraße 6 – 8, 50667 Köln
(KVB-Haltestellen Dom/Hbf oder Appellhofplatz)

Der Eintritt ist frei.

Bild Prof. Dr. Heino Falcke: Eib Eibelshäuser

Das Interview führte Sabine Steinhoff.